Uma breve História da cultura e religião nacional.
Foi em 1717 que Dom Pedro de Almeida Portugal e Vasconcelos, Conde de Assumar, Governador das Capitanias de São Paulo e Minas Gerais, subiu a cavalo até São Paulo, para tomar posse do governo.
Assim, permaneceu em Guaratinguetá de 17 a 30 de outubro, sendo recebido com pompa, inclusive com grandes banquetes com o melhor da culinária local como os saborosos pescados do Rio Paraíba do Sul.
Para isso, a Câmara Municipal convocou os mais experientes pescadores para lançar as redes, pois era necessária boa quantidade de peixes.
Domingos Alves Garcia, seu filho João Alves e Felipe Pedroso, entre outros, puseram as mãos no remo. Mas, por mais que se esforçassem, não pescaram nada.
Foi quando na rede de João Alves, apareceu primeiramente o corpo da pequena imagem de Nossa Senhora, e depois, sua cabeça.
Imediatamente as redes se encheram de tanto peixe que os barcos quase afundaram!
Os bons ribeirinhos logo atribuíram essa pesca milagrosa à presença da imagem de Nossa Senhora da Conceição, que, pelo fato de ter aparecido nas águas, ficou conhecida como Aparecida!
No Dia das Crianças, o 12 de outubro no Brasil homenageia a Nossa Senhora Aparecida, também conhecida como Nossa Senhora da Conceição, considerada a padroeira brasileira. A data, firmada pelo presidente João Figueiredo em 30 de junho de 1980, tornou-se um feriado nacional.
A escolha aproveitou a visita do papa João Paulo IIno país, sendo o primeiro representante máximo da Igreja Católica a perambular por terras tupiniquins. Contudo, a data está associada ao encontro de sua imagem por pescadores na segunda quinzena de outubro de 1717, se tornando um símbolo.
O achado ocorreu no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo, e a peça de 36 cm e 2,5 kg, confeccionada com terracota, apareceu em meio as águas, dando origem também ao seu nome.
Acompanhada de história de milagres, que rapidamente se popularizaram pelo estado e se espalharam pelo território nacional, a imagem não se assemelha com nenhuma outra encontrada no mundo, sendo considerada um símbolo nacional.
Com sua popularidade, a capela construída em 1745 tornou-se uma cidade com grandes edificações, ao longo dos séculos, que homenageiam a santa. Mas o aumento de sua popularidade se deu de maneira gradativa após ganhar adeptos na família imperial brasileira, ao ser visitada pelo imperador Dom Pedro I durante sua viagem que resultou na Independência do país.
Na ocasião onde se encontrou com a santa, o imperador prometeu que a tornaria a padroeira do Brasil caso se tornasse o governante. Apesar das palavras de garantia, ele não cumpriu o prometido, definindo São Pedro de Alcântara como padroeiro. Quem pôde fazer jus as palavras foi a princesa Isabel, anos depois.
Em 1868, a filha de Dom Pedro II foi até a igreja em Aparecida para pedir a proteção durante uma de suas gestações, conhecendo o histórico familiar de tragédias relacionadas a gravidez. Em 1874, ela também foi uma das vítimas, parindo um natimorto, mas a partir do ano seguinte, conseguiu concluir, de maneira saudável, três gestações.
O ato veio a ocorrer somente no século 20, ao se tornar padroeira do Brasil por decreto assinado pelo papa Pio XI em 16 de julho de 1930, sendo validado em missa de oficialização realizada em 31 de maio do ano seguinte.